但由于生產現場的差異，對調節閥的使用要求也是各不相同，實踐證明調節閥的流向會影響閥的工作特性，并直接影響到控制系統的正常運行與否。
調節閥按其介質的流動方向不同分為“流開型”與“流閉型”兩種。調節閥流向不同時閥芯的受力也是不同的，如閥前壓力作用在閥芯上，有把閥芯頂開的趨勢，稱為“流開型”；反之，有把閥芯壓向閥座，使閥產生關閉的趨勢，稱為“流閉型”。從介質對閥芯的繞流方向來看，“流開型”介質是從閥芯的小頭往大端流動，“流閉型”介質是從閥芯大端往小頭流動。調節閥流向對使用性能的影響見表：
調節閥流向對調節閥使用性能影響表
改變調節閥流向的具體應用
小口徑高壓閥，如果把流開型改為流閉型后，其使用壽命可大大延長，這是因為流開型介質向著開方向流，汽蝕、沖蝕主要作用在密封面上，而使閥芯根部和閥芯閥座的密封面很快遭受破壞；而流閉型介質向著閉方向流，汽蝕、沖蝕作用在節流之后、閥座密封面以下，保護了密封面和閥芯根部，從而延長了調節閥的使用壽命。
有時由于產量增加，或計算、選擇失誤使調節閥的流量系數偏小時，閥全開還滿足不了生產時，可用改變調節閥流向的方法，即改流開型為流閉型來使用，這樣可使調節閥多通過10%-15%的流量。
怎樣選擇調節閥流向？
“調節閥流向對使用性能的影響表”中可看出：流開型和流閉型兩種流向各有利弊，所以正確選擇調節閥流向是很有必要的。選擇時應根據工況實際進行選擇。如很多設備要求調節閥能徹底關斷工作介質，這時閥的關閉性就成主要的要求，則應選擇“流閉型”的。若所選閥是單座閥時，則流向正好與閥體所標箭頭相反。角型高壓閥，汽蝕嚴重、壽命短，也應選擇“流閉型”的，并且可提高閥門使用壽命。對閥桿密封要求嚴的場合，為防止泄漏，應選擇“流開型”的。對于懸浮液、高黏度、含固體顆粒的介質，為防止沉淀、堵塞，應選用“流閉型”的。
同一種閥型調節閥流向不一定都是相同的，如小口徑的高壓閥，其工作壓差較高，汽蝕嚴重，壽命短，則應選擇“流閉型”的，但對于口徑較大的高壓閥，其工作壓力大但壓差并不太大時，還是應選擇“流開型”的較妥，因為“流開型”穩定性好，可以不使用防止閥振蕩的措施。
由于“流閉型”的流通能力比“流開型”大10%-15%，當“流開型”方向安裝的調節閥全開流量還達不到工藝要求時，可改成“流閉型”，暫時解決困難。
由于“流閉型”穩定性差，選用“流閉型”后，穩定性成為主要問題，由于閥門工作在小開度時易振蕩，所以應盡量使閥門的最小開度在30%-40%。要選用彈簧剛度大的執行機構，必要時應與閥門定位器配套使用。調節閥流向的改變，都會使流通能力和流量特性發生變化，這必然會對控制系統產生影響，因此在改變閥門流向時，對上述問題也應作適當的考慮。
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