它由垂直排列的發射器和接收器組成，通過發射紅外光束和接收反射光束的方式工作。當光束被遮擋時，光柵會發送信號以停止或禁止機器運行，以確保人員安全。
安全光柵通常用于機器操作區域內的安全監控，例如防止人員進入危險區域或避免機器的意外接觸。安全光幕具有快速響應、高精度和可靠性的特點，因此在機械設備、工廠生產線等場合中得到廣泛應用，可以有效地防止人員傷害和設備損壞。
安全幕傳感器一般采用雙重化內部電路,自我診斷功能等安全功能,以保證傳感器發生故障時也絕對往安全的方向工作。
區域光電的工作原理雖然類似，但是以工作件有無檢測為目的的傳感器，不能用于以人身安全為目的的用途。區域光電一般用于傳送帶，分選設備，對于一些不規則的物體檢測非常有優勢，也可以檢測路徑不確定的下落工件，輸出的電路也較為簡單，沒有安全功能。
區域傳感器和安全光幕選型是類似的，光軸間距，光軸數量來進行選型，光軸間距決定了最小檢測物體的直徑，而光軸數量決定了檢測范圍。
設計結構上來看，光幕傳感器和區域光電傳感器也是有區別的，安全光幕需要多個平行光束和相應的接收器來形成一定寬度和高度的光幕，因此其體積相對較大。而區域傳感器通常只需要一個或多個傳感頭，因此其體積相對較小，更便于在有限的空間內安裝和使用。
雖然安全光幕和區域光電傳感器的工作原理類似，但是區域光電是嚴禁在安全系統中使用的，如果將區域光電用于安全系統，可能會發生嚴重的安全事故，威脅到人身安全。
