上電啟動電流是指工業電子儀表在上電的一瞬間，會出現遠遠大于正常工作電流的現象。上電啟動電流的性能的指標有兩個：最大上電電流和持續時間。
工業電子儀表內部有電容或者感應電容，在上電瞬間，需要對電容進行充電，電容表現瞬間短路現象，使得啟動電流瞬間變大。因此，工程師在設計工業電子儀表時，必須盡量降低啟動電流，以減少對系統的不利影響。但是由于工業電子儀表的型式實驗往往是針對一臺儀表而進行的，或者實驗電源比較理想，該危害往往會被忽略，以至于在現場，多臺儀表一起使用會出現系統不可靠工作的情形。
在工業現場,啟動電流過大的危害在于，工業現場往往是多臺儀表共用一套電源，若啟動電流過大，在上電瞬間可能會導致電流峰值超過電源的規定值，使得電源的負載能力下降，工業電子儀表得電不完全，整個系統不能可靠工作。因此，工業電子儀表必須盡量降低啟動電流，以減少對系統的不利影響。
在安全儀表系統(SIS系統)，上電啟動電流這一指標顯的尤為重要。
安全儀表系統任何回路都自帶診斷，如現場儀表供電回路有短路診斷和超載診斷，會通過檢測現場儀表供電回路的電流來判定回路是否短路，或者超載。若診斷出該電流大于內部設定值，則向系統發出故障信號，進入故障狀態，斷開供電回路，保證整個系統安全。若上電啟動電流過大，將可能導致系統無法正常工作。
