塞貝克效應(或熱電效應)
德國物理學家托馬斯·約翰·塞貝克(Thomas Johann Seebeck)以他的名字來命名他在1821年發現的這一現象。它與電動勢(emf)的出現相對應，電動勢是由兩個不同類型導體(下面的A和B)的端之間的溫差引起的。電動勢取決于溫差和所用導體的性質。
這是測量溫度的現象。因此，熱電偶由兩根不同的金屬線(在其末端焊接)組成。這種端稱為“熱端”，它建立在我們試圖測量其溫度的環境中。另外兩個末端連接到測量熱電偶產生的電動勢的儀器上。這一端稱為“冷端”。該冷端的參考溫度通常是0℃。
上述定義的熱電偶通過以下內容進行表征:
◆其工作范圍
◆其分辨率極限(以mV/℃表示)。這與兩個端之間的溫差引起的電動勢相對應。
由這種溫差產生的電動勢可以用以下公式計算：
公式中Tc為被測環境(浸入熱端)的溫度；Tref為冷端的溫度；Sab為塞貝克系數取決于導體A和B的性質
實際上，電動勢通常通過迫使冷端溫度變為0℃來表示。對于維持在0℃的冷端，作為熱端溫度函數的電動勢，其演化并不是線性的。電動勢變化很大的熱電偶可用來進行靈敏度更高的測量。這意味著測量更精確。
熱電偶的原理
熱電現象的三個適用基本原理是：
◆塞貝克效應(見上文)
◆珀耳帖效應
◆湯姆生效應
以下三個定律是由這三個原理推導出來的
◆中間導體定律
◆均質導體定律
◆中間溫度定律
①中間導體定律
在熱電偶回路中接入中間金屬(一種不同類型的導體)，只要中間金屬兩端溫度相同，中間金屬的引入對熱電偶回路總電勢沒有影響。這種情況非常常見。在這種情況下使用電壓表或其他儀器(相當于單個導體)時：它不會改變要測量的電動勢。
②均質導體定律
由一種均質導體組成的閉合回路，不論導體的截面積和長度如何，都不能產生熱電勢，溫差電勢相抵消，回路中總電勢為零。如果兩種不同金屬的端保持在溫度T1，而另一種保持在溫度T2，則產生的電動勢效應是獨立的，不受沿導線T3和T4的溫度分布的影響。
③中間溫度定律
在工業裝置中，并不容易使熱電偶參考端保持在恒定的溫度(0℃)。實際上，需要實現一些系統，使參考端產生的電動勢等同于參考端保持在標準溫度(通常為0℃)時所產生的電動勢。
中間溫度定律提供了一種將熱電偶在普通條件下產生的電動勢與恒定的標準溫度聯系起來的方法。該定律規定，兩個熱電偶產生的電動勢總和(其中一個熱電偶的兩端處于0℃和標準參考溫度，而另一個熱電偶的兩端處于參考溫度和測量溫度)等同于單個熱電偶產生的電動勢(該熱電偶的兩端處于0℃和測量溫度)。
通過結合這三個基本定律，我們可以使用熱電偶來測量溫度：
◆任何含有不同性質的均質金屬的電路中產生的熱電動勢的代數和，只隨熱端上的溫度而變化。
◆如果電路中所有熱端(一端除外)都保持在給定的參考溫度，所產生的電動勢只隨該熱端的溫度而變化，因此可用來測量溫度。
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