熱敏電阻是一種電阻值隨其溫度呈指數變化的半導體熱敏感元件。它是在1940年研制出來的，最初用于通信儀器的溫度補償及自動放大調節裝置戶。以后由于材料性能的改進及老化機理的闡明。使其穩定性進一步提高。進入20世紀60年代，成為工業用溫度傳感器。跨進20世紀70年代，大量用于家電及汽車用溫度傳感器。目前已深入到各種領域，發展極為迅速。在各種溫度計中，它僅次于熱電偶、熱電阻，而占第三位，但銷售量極大，每年幾千萬支。在許多場合（-40~350℃），它已經取代傳統的溫度傳感器。
熱敏電阻性能特點
1、熱敏電阻具有如下優點：
①靈敏度高。熱敏電阻的電阻溫度系數α較金屬太10-100倍，因此，可采用精度較低的顯示儀表。
②電阻值高。其電阻值較鉑熱電阻高1-4個數量級。
③體積小，結構簡單。根據需要可制成各種形狀，目前最小珠狀熱敏電阻可達Φ0.2mm，常用來測量“點”溫。
④響應時間短。
⑤功耗小，不需要參考端補償，適于遠距離的測量與控制。
⑥資源豐富、價格低廉、化學穩定性好，元件表面用玻璃等陶瓷材料包封，可用于環境較惡劣的場合。有效地利用這些特點，可研制出靈敏度高、響應速度快、使用方便的溫度計。
2、熱敏電阻缺點
熱敏電阻缺點是其阻值與溫度的關系呈非線性。元件的穩定性及互換性較差。而且除高溫熱敏電阻外，不能用于350℃上的高溫。
熱敏電阻使用注意事項
1、為了減少熱敏電阻的時效變化，應盡可能避免處于溫度急驟變化的環境。
2、施加過電流時要注意。過電流將破壞熱敏電阻。
3、開始測量的時間，應為經過時間常數的5-7倍以后再開始測量。
4、當熱敏電阻采用金屬保護管時，為減少由熱傳導引起的誤差，要保證有足夠的插入深度。當介質為水和氣體時，其插入深度應分別為管徑的15倍與25倍以上。
5、如果引線間或者絕緣體表面上附著有水滴或塵埃時，將使測量結果不穩定并產生誤差，因此，要注意使熱敏電阻具有防水、耐濕、耐寒等性能。
6、由自身加熱引起的誤差。熱敏電阻元件體積很小，電阻值卻很高，由自身電流加熱很容易產生誤差。為減少此誤差，將測量電流變小是很必要的。如上所述，熱敏電阻的阻值隨溫度變化非常大，即使微小電流也將輸出很大信號。故通過熱敏電阻的電流所產生的能量，應為耗散常數δ的1/10-1/1000。
7、導線電阻的影響。熱敏電阻的標稱電阻為0.55-30kΩ是非常大的，雖然采用兩根引線，但仍可忽略導線電阻的影響。
8、電磁感應的影響。因熱敏電阻的阻值很大應盡可能避免處于溫度急驟變化的環境。故易受電磁感應的影響，自身電阻值越高，受影響越大。如擔心電磁感應的影響時，作為對策，采用屏蔽線或將兩根引線絞繞成一根是必要的。
9、熱敏電阻的互換性。每一支熱敏電阻的阻值與溫度關系存在差異，應用中必須正視這一問題。
實際上，熱電阻溫度計生產廠均以實驗公式為基礎，確定熱敏電阻的阻值與溫度關系。因此取得熱敏電阻生產廠的認可是有必要的，而且還應從儀表自身輸入阻抗匹配的觀點加以考慮。
