同一款接觸器的額定電流依據使用類別不同，既有AC-1額定電流，也有AC-3額定電流，如圖1。
圖1 Tesys G接觸器的額定電流
例如LC1G205接觸器(圖2)，其AC-3額定電流為205A，AC-1額定電流為305A，很明顯，同一款接觸器的AC-1額定電流比AC-3大。
圖2 LC1G205KUEC接觸器
在GB/T14048.4接觸器標準中，AC-3使用類別對應籠式電動機的起動、運行中分斷、可逆等工況，所以對于直接起動的電動機，接觸器選型一般按AC-3電流選型；AC-1使用類別對應無感或微感負載，典型負載就是電加熱，阻性負載上電階段無沖擊電流，見圖3。
圖3 接觸器的使用類別(部分)
接觸器通斷測試時，如果宣稱AC-3額定電流，那么試驗時需要接通和分斷8倍額定電流，如果宣稱的是AC-1額定電流，那么需要接通和分斷1.5倍額定電流，見圖4。可以看出AC-3測試時的工況會比AC-1嚴酷，所以同一款接觸器的AC-3額定電流一般會比AC-1低。
圖4 接觸器的通斷測試要求
電動機軟啟回路中，接觸器通常作為旁路，軟啟動器將電動機起動完畢后，再切換至旁路接觸器回路，這樣有助于降低軟啟動的發熱，提高其使用壽命；停機時，由旁路接觸器切換至軟啟動器，由軟啟動器實現電動機“軟停”，見圖6。
圖6 電動機軟啟回路
旁路接觸器無論是在電動機起動過程中還是停止過程中，始終都是在電動機正常運行時切斷電流，不是像直接起動那樣接通電動機起動電流、分斷額定電流，而是與AC-1使用類別的通斷測試工況一樣，所以旁路接觸器按AC-1電流選型可以滿足使用。
比如某380V電動機的功率為160kW，額定電流約為280A，如果采用直接起動方式，我們選擇LC1G330接觸器，其AC-3額定電流330A，可以滿足使用；但如果是軟啟動旁路接觸器，按AC-1額定電流選擇LC1G205接觸器，其AC-1額定電流為305A，同樣可以滿足使用。
但是，如果旁路接觸器在運行過程有可能因為電動機堵轉或阻塞導致熱繼電器動作，那么此時接觸器需要分斷堵轉電流，這種工況下的旁路接觸器建議按AC-3額定電流選型。
比如采石場等場合，輸送帶或料斗中的石料卡滯導致電動機堵轉，此時熱繼電器動作，旁路接觸器需要分斷堵轉電流。
如果是風機、水泵、壓縮機等負載，其在運行中發生堵轉的可能性比較低，可以按AC-1使用類別選擇接觸器。
在GB/T14048.4附錄I中，當接觸器與半導體控制器、起動器或驅動器一起使用時，接觸器不用于接通或分斷系統規定電壓下的電動機負載電流，而是用于承載控制器電源側或負載側的電動機電流，半導體控制器關斷狀態下在控制器與電源或負載之間形成電氣斷開，當滿足上述條件時，可根據AC-1使用類別選擇接觸器。
綜上所述，雖然負載都是電動機，起動方式不一樣會影響接觸器額定電流的選型：
1、電動機直接起動，需要按AC-3使用類別選擇接觸器的額定電流；
2、軟啟動方式，由于旁路接觸器不直接啟停電機，對于運行中無堵轉可能性的工況，可以按AC-1使用類別選擇接觸器額定電流；
2、對于特殊工況，如果軟啟旁路接觸器在運行過程中有可能會分斷電動機堵轉電流，建議按AC-3使用類別選擇接觸器額定電流；
留一個話題：變頻器進線接觸器，按什么使用類別選擇其額定電流？
參考資料
1、羅克韋爾 When to use a Soft Starter or an AC Variable Frequency Drive；
2、羅克韋爾 Soft Starter Bypass Technology in SmartMotor Controllers；
作者：賓昭平
